2022.09.02
再生できない神経細胞を生涯にわたり維持することは、健康に生活し続けることに繋がります。私たちは、神経細胞の維持に関わる宅配システムに注目し、その異常と病気との関係を研究しています。
私たちが物事を感じ、考え、覚えたりできるのは、脳の中に850億個もの神経細胞がいるからです。神経細胞の殆どは生まれる前に作られ、一度作られた神経細胞は再生できません。100年ともいわれる長い人生の間、神経細胞には様々なキズがつきます。従って、できたキズを治したり、キズができないよう保護したりして神経細胞を維持することは、健康に生活し続けることに繋がります。
図のように、神経細胞は複雑な形をしていますが、その部品を作る工場は「細胞体」という部分のみです。細胞体で作られた部品は、細胞体から伸びる「神経突起」の隅々まで届けられます。神経細胞を維持するためには、必要な部品(荷物)を必要な場所へ届けることが必須ですが、これには宅配便のような輸送システムが関わります。